Una de las dificultades básicas de hacer la makila es la escasa cantidad de nísperos que existen hoy en nuestros bosques. Ya apenas se comen nísperos y estos árboles han sido talados en muchos bosques para ser sustituidos después por pinos u otro tipo de árboles. Iñaki Alberdi tiene dos plantaciones para poder obtener madera de níspero: una de ellas en Irun y la otra en Hondarribia. Al contrario de lo que sucede en el Sur de Euskal Herria, en el Norte, en la parte francesa, aún hay abundantes nísperos. Los que quedan, sin embargo, siguen siendo salvajes.

Cuando las ramas del níspero tienen la medida suficiente para poder ser makilas, Iñaki Alberdi realiza unas heridas en la piel del árbol mediante un artilugio especial, durante la primavera o el verano. El níspero es el único árbol que tiene la capacidad de curar estas heridas. Por eso, cubre las llagas con la savia que vierte, creando así relieves parecidos a los tatuajes. De este modo, el propio árbol decora su corteza, creando formas extraordinarias. La rama es cortada después en invierno u otoño, cuando el níspero deja de verter savia. Después de calentar la rama al fuego, cuando aún está verde, se pela.

Si es necesario, algunas ramas se enderezan. Para ello, se utiliza el calor del soplete y la horma. Después se da color a la madera: se da cal viva a la pieza y se la deja reposar durante dos horas. La cal viva hace que la madera desprenda el tinte que le es propio, el color marrón oscuro.

La madera necesita dos años para secarse completamente. Y sólo entonces se podrá volver a utilizar para acabar de componer la makila. Normalmente Iñaki Alberdi tiene varias ramas de níspero preparadas ya en el taller. Y no va al bosque a buscar una cuando recibe una petición. Cuando acude, sin embargo, corta varias y las prepara en serie. Además Alberdi no trabaja únicamente la madera de níspero, también utiliza sucedáneos: sobre todo, la madera de castaño. El níspero exige más trabajo y es más escaso, por eso son más caras las makilas realizadas con madera de níspero.