EL CAMINO DE SANTIAGO Una vez más, salimos de la capital de la Navarra Continental, desde Donibane Garazi (ver itinerario nº3) hacia Pamplona, en una carretera que no dejaremos hasta Auritz; así, pronto pasamos por Uharte-Garazi.

Desde aquí, atravesando un bonito valle, llegamos a la frontera inter-navarra (8 km) de Arnegi, un antiguo barrio de Luzaide (Valcarlos), hoy población de Nafarroa Beherea. Como veréis, además de la iglesia, lo que más destaca es el número de ventas en la "muga". Después de cruzarla, comenzamos a subir el Puerto de Ibañeta, hasta que al cabo de 3 km entramos en el núcleo de Luzaide o Valcarlos. Cuenta la leyenda que ésta fue fundada por 14 ladrones extranjeros y sus 14 casas, que hoy se han convertido en cinco barrios: Pekotxeta, Elizaldea, Azoleta, Gaindola y Gañekoleta. Como pronto os daréis cuenta (por la arquitectura, el euskera…), esta gente tiene bastante más contacto con la Baja Navarra que con la Alta, y no es de extrañar con la clase de puerto que les separa de Iruñea. Destacan la iglesia, el monumento a los peregrinos y las lápidas del cementerio.

Según subimos, el paisaje se vuelve más hermoso y salvaje, dentro de un valle estrecho entre árboles y rocas, sin duda adecuado para una emboscada… Está claro que el terreno, aquel año 778, era favorable a los vascones. A 11,5 km de la iglesia de Luzaide tenemos un espectacular mirador que domina todo el valle, 4 km antes de llegar al propio Puerto de Ibañeta. Aquí, a la izquierda tenéis la Ermita de San Salvador, el monumento a Roldán y un gran mirador-aparcamiento.

Después de atravesar un precioso hayedo, llegamos a la mítica Orreaga (Roncesvalles), la colegiata que ha servido de lugar de descanso para miles de peregrinos y testigo de muchos acontecimientos importantes.
Otro precioso camino, entre dos hileras de árboles, nos acerca a Auritz (Burguete), pero en medio veremos a nuestra izquierda una gran cruz de peregrinación, levantada en piedra. Auritz la cruzamos por su calle mayor, flanqueada por bellas casonas blancas. Este pueblo, antes llamado Burgo de Roncesvalles, estuvo en el s. XVIII rodeado por murallas, y esta misma calle fue calzada romana y hasta hoy parte del Camino de Santiago.

A 1 km pasado el pueblo tenemos dos cruces uno detrás de otro; tomad el segundo a la izquierda, en dirección a Agoitz.

EL VALLE DE URROBI

Hasta ahora a su alrededor, a partir de aquí vamos a avanzar junto a y de tanto en cuanto a cruzar este río. Después de pasar por un espeso arbolado, a 9,5 km del cruce pasaremos por las primeras casas de Ventas de Arrieta. A otros 5 km tenemos Uritz, ejemplo, con sus escasos 20 habitantes que viven de la agricultura, de los pueblos que iremos atravesando, como el anterior y el posterior, que será en este caso Nagore. El protagonista en esta zona es el paisaje, ya que, aunque encontraremos pocos detalles destacados, tomado en conjunto hablamos de un paseo en coche muy agradable. Aun así, a 3 km de Nagore nuestra mirada se dirigirá a dos grandes y curiosas formaciones rocosas que se encuentran a la izquierda de la carretera.

Ya desde aquí comenzaremos a percibir (sufrir) las obras del Pantano de Itoitz, pequeño pero famoso pueblo que alcanzaremos esperemos que durante mucho tiempo en el kilómetro 56,5 de la ruta. Más adelante, a la derecha, tendremos la oportunidad de "contemplar" las obras en todo su "esplendor"; contemplar, que no disfrutar.

Por último, a 4 km de Itoitz tenemos Agoitz, "cuartel general" de partidarios y detractores del proyecto. Sobre lo que hay que ver, podemos destacar la iglesia de San Miguel Arcángel, comenzada en el s. XV sobre otra anterior románica de la cual conserva su torre, y que nos ofrece en su interior un precioso retablo. Así mismo, también es de destacar el puente medieval Auzola o Bidelepu.

EL VALLE DE IRATI

Volviendo al anterior cruce y girando a la derecha, atravesaremos este valle que nuestro "querido" pantano quiere ahogar. A 4 km vemos un espectacular monte con forma de mirador y a otro par de kilómetros la Presa de Usotz. A 500 m de esta última podéis aparcar y dirigiros al río, donde os espera un pequeño puente colgante (todavía utilizable) sobre las rápidas aguas. Otra vez en la carretera, al cabo de poco, tenemos otro de esos pueblos que ¿quedarán? bajo las aguas: Artozki. La mayor parte de este espectacular recorrido transcurre entre un desfiladero con el río a nuestra derecha.

En el km 80, pasada su central hidroeléctrica, entramos en el municipio de Orotz-Betelu, lugar que cobija varios dólmenes y donde nos vuelve a aparecer ese paisaje prepirenaico tan agradable, vestido de hayas y robles. Entre tanto, atravesaremos Olaldea.

A otros 4 km giramos a la izquierda hacia Auritz-Burguete, ya que desde el Alto de Ariztokia tenemos un bonito paisaje que contemplar.

Terminaremos el recorrido en Garralda, entre extensos hayedos y robledales, en un pueblo reconstruido después de un incendio en 1898.

ORREAGA - RONCESVALLES

En este mítico lugar en el que se confunden historia y leyenda, una de las poblaciones del país más escasas (32 habitantes) ha sido capaz de conservar una de las joyas más importantes de nuestro patrimonio histórico-artístico: la Colegiata de Roncesvalles y los edificios que la circundan.

Situada al abrigo del Puerto de Ibañeta, lugar del mayor triunfo histórico de los vascones, Orreaga ha sido desde siempre una de las etapas más importantes del Camino de Santiago y, por tanto, en la Europa medieval jugó un destacado papel. Hoy no nos queda más que la memoria de esa fama, pero sí en cambio un impresionante legado artístico del que procedemos a gozar.

RESUMEN HISTÓRICO

La Colegiata de Roncesvalles fue construida en 1127 con la intención de ayudar física y espiritualmente al gran número de peregrinos que se acercaban. Primero se situó en el Puerto de Ibañeta, pero des-

pués de cinco años optaron por trasladar el conjunto un poco más abajo. De todos modos, el lugar ya era muy conocido, a causa de los cantares de gesta que rememoraban la famosa batalla de 778.

Teniendo en cuenta ese éxito anterior, y que Sancho el Fuerte proveyó generosamente a su iglesia, a finales del s. XII la colegiata ya contaba con una impresionante fama en toda Europa, con lo que en 1219 fue finalmente consagrada. A partir de aquí, y en siglos posteriores, el poder y los bienes de la Colegiata no hicieron más que multiplicarse, lo que provocó no pocos conflictos a la hora de elegir al prior.

Por último, con los sucesivos incendios de los siglos XVII y XVIII, además de las guerras y las desamortizaciones, vino la decadencia de Orreaga, hasta que el último siglo ha vuelto a resurgir de sus cenizas. Históricamente ocupada por frailes de la Orden de San Agustín (s. XIII-XVII), hoy en día la cuidan los monjes diocesanos.

LO QUE HAY QUE VER

Antes de visitar la propia colegiata, crucemos la carretera y entremos en el Centro para Visitantes Itzandegia, que, con su exposición permanente sobre Orreaga, Navarra y el Camino de Santiago, nos ayudará a comprender mejor la importancia histórico-artística de este lugar. Abierto todos los días en verano de 10 a 20 y el resto del año de 10 a 14:30 y de 15:30 a 18 horas (19 en fines de semana).

Por la misma razón, comenzaremos la visita de la Colegiata por la izquierda de su pórtico monumental, es decir, por su Museo, donde veremos tesoros de todo tipo y de gran valor, como joyas, tallas, esculturas, pinturas, libros… Por citar unos cuantos, aquí se encuentran el Juego de Ajedrez con incrustaciones de oro de Carlomagno (s. XIV), un Evangelario románico de plata (principios del s. XIII), la Virgen del Tesoro, algunos libros de canto gigantescos, la primera edición del libro en euskera "Gero" de Axular (1643)… El Museo de encuentra abierto del 1 de julio al 15 de septiembre (martes a domingo) de 11 a 13:30 y de 16 a 18 horas, y todo el año en domingos y festivos. La entrada para adultos cuesta 1,20 €.

Nada más entrar en la colegiata, a la derecha, tenéis el Claustro, construido después de que el anterior cediera bajo el peso de la nieve. Desde aquí entraremos en el espectacular Mausoleo donde se encuentra la tumba de Sancho el Fuerte (según la tradición, los 2,25 metros que mide su estatua son los mismos que realmente medía el Rey); este mausoleo se encuentra a su vez en la Sala Capitular, iluminada por una gran vidriera que representa la batalla de las Navas de Tolosa. También se conservan las cadenas que este rey rompió en la batalla de 1212, las mismas en cuyo honor aparecen en el escudo de Navarra.

Junto al Claustro se encuentra la Iglesia de Santa María de la Colegiata de Roncesvalles, de principios del gótico francés, en la que destacan sus tres naves y la preciosa imagen en plata de la Virgen María (s. XIV). Del siglo XIII, la construyeron encima de una iglesia románica con sólo un siglo de vida. En las naves laterales aparece una serie de arquillos superpuestos, coronados por pequeños rosetones, y también son de destacar las estrechas vidrieras de la cabecera.

Si salimos de este conjunto principal, y antes de visitar los monumentos que aparecen junto a la carretera, fijaos en la roca que se encuentra justo en medio del cruce, convertida en monumento conmemorativo de los 12 siglos de la Batalla de Orreaga. Junto a él, la Capilla de Santiago, del s. XIII, antigua parroquia cuyas campanas servían para orientar a los peregrinos que cruzaban Ibañeta en medio de la niebla. Al lado tenemos la Capilla Mortuoria de Sancti Spiritus o Silo de Carlomagno, donde, además de ser enterrados muchos peregrinos, la tradición sitúa los cuerpos de los héroes de la batalla de 778. Para terminar, a 300 metros siguiendo la carretera, encontramos una espectacular cruz de peregrinación del siglo XIV.

EL PUERTO DE IBAÑETA

A un par de kilómetros de Orreaga (ver itinerario) se encuentra la tan citada Ibañeta, lugar de batalla aquel lejano 15 de agosto del año 778, cuando los vascones (con la ayuda de algunos musulmanes) vencieron al invencible ejercito de Carlomagno. La emboscada parece que comenzó por la retaguardia y alcanzó a toda la tropa, mientras que al propio Carlomagno, que iba más adelante, no le llegaron las noticias hasta ser demasiado tarde.

En medio del combate fue muerto Roldán, Par de Francia y nieto de Carlomagno, y basándose en ello se escribió la famosa (y fantasiosa) Gesta de Roldán, uno de los trabajos artísticos más importantes de la Europa medieval. Hoy en día, ese suceso es recordado en el propio puerto por un espectacular monolito.

Si el día es lo suficientemente claro, la vista del valle y el desfiladero es como para cortar la respiración, y si es la niebla la que preside el día, lo que oiremos serán las campanas que desde la ermita de San Salvador orientan a los peregrinos. Junto a este templo veremos una verdadera montaña de cruces dejadas por los sucesivos peregrinos, cruces de todas formas, colores y tamaños, clavadas como recuerdo y agradecimiento después del esfuerzo de subir Ibañeta.

Iglesia de Orreaga