De vuelta desde Santa Graziti a la rotonda del principio, tomaremos a la izquierda hacia Larrañe por un precioso camino entre montes y junto al río del mismo nombre, que junto al cruce se junta con el Uhaitza para formar el Uhaitzandi.
Al cabo de 6 km llegamos al Albergue-Restaurante Logibar. A su entrada tienen un aparcamiento, pero a 100 metros (cruzando el puente a la izquierda) tenemos otro, justo donde comienza el sendero a Holtzarte. Este impresionante cañón lo visitaremos esta vez desde arriba, e incluso lo cruzaremos por un puente colgante de los que sólo se ven en las películas.

De vuelta a la carretera atravesaremos parajes salvajes y solitarios, montes pelados, bordas aisladas y una tranquilidad que sólo rompen algunos vehículos ocasionales. Así, en el km 42 desde que empezamos, entraremos en Larrañe, precioso pueblecito que nos enseña orgulloso su pequeño núcleo de iglesia, frontón y pintorescas casas, recién renovadas en mil colores. Fijaos en las curiosas e impresionantes formas que toman las grandes rocas del monte que tenemos enfrente.

NOS ADENTRAMOS EN LA SELVA DE IRATI A la salida del pueblo tomaremos a la derecha en dirección a los Chalets de Irati, y de aquí en adelante seguiremos siempre rectos por una preciosa carretera bien señalizada. Según vamos avanzando y subiendo, los parajes que nos rodean irán descubriéndonos pequeños tesoros: la vegetación frondosa primero, las panorámicas desde los montes sin arbolado, arbustos, campos para el ganado y la agricultura, bordas… y, por supuesto, las cumbres pirenaicas cada vez más cerca y más espectaculares.

La subida acaba en el Puerto de Organbidexka, donde además de las maravillosas vistas tenemos un centro para la observación de las aves migratorias. El contemplar en otoño el paso de estas aves puede convertirse en un espectáculo inolvidable.

Este puerto es, además, la entrada a los Chalets de Irati, que veremos más adelante. Estos chalets se construyeron en 1965 con la forma de refugios de montaña modernos, y, con la ayuda del centro de esquí de fondo abierto en los años 80, se han convertido en la referencia turística de toda esta zona de montaña, como base para excursiones y posterior descanso.

Si seguimos las señales a la izquierda, comenzaremos a bajar por entre tupidos arbolados con los riachuelos de rigor por compañeros, pero al cabo de unos kilómetros más el paisaje volverá a cambiar y esta vez veremos menos arboles y más matorral y monte pelado… hasta que en el km 62 llegamos hasta "Iratiko Etxola", un bonito valle tranquilo, apropiado para pasear por entre sus ríos y colinas. Hay un par de posadas para saciar las necesidades de los visitantes.

En el cruce a la derecha, tomaremos la dirección a Mendibe San Juan Pie de Puerto, con tramos arbolados que dejan abruptamente paso a campos abiertos sin apenas vegetación y viceversa, hasta que llegamos al Puerto de Burdinkurutzeta. Parad un momento y gozad de la panorámica, porque sólo es el principio de lo que os encontraréis en la bajada; miréis donde miréis, contemplaréis impresionantes paisajes.

Al comenzar la bajada, tenemos a nuestra izquierda la Capilla de San Salvador, levantada por la Orden de Malta sobre lo que fue una vez el Hospital de Laurhibarre. Fijaos en el vía crucis y los "lauburus" contra los muros exteriores.

A 4 km llegamos al Puerto de Altza y, cómo no, los paisajes siguen siendo espectaculares. Por último, este impresionante recorrido comenzará a hacerse más "mundano" según van apareciendo los primeros caseríos y entramos en Mendibe, primer pueblo que habremos visto en bastante tiempo. De él destacaremos la iglesia, con una bonita entrada románica, pero lo que verdaderamente hace de este pueblo especial es Marietxe o Gasteiniakoa, el dolmen más majestuoso de todo Iparralde.

Acceder a él no es complicado si seguís los siguientes pasos: volviendo tras nuestros pasos, 200 metros antes del cartel que pone Mendibe y en los primeros caseríos, habréis visto a la izquierda (ahora a la derecha) una pequeña cruz de hierro que da comienzo a un camino; pues entrad por ahí, atravesad un pequeño puente, tomad a la izquierda y comenzad a subir por una cuesta estrecha con muchas curvas. Todo esto lo podéis hacer en coche. A 1,5 km de la carretera tenéis un cruce, y a la izquierda unos caseríos, pero nosotros seguiremos 30 metros más hasta aparcar delante de una verja que nos cierra el camino.

A partir de aquí ,os queda atravesar la verja (tened en cuenta que estáis en terreno privado), llegar hasta el caserío a 100 metros, rodearlo por donde guardan la leña hacia la derecha y tomar el sendero que asciende hasta el dolmen (a 5 minutos). En este punto nos daremos cuenta de la belleza de estas grandes piedras, aunque hoy en día cumplan la función de "pequeño almacén" (con puerta y todo).

HOLTZARTEKO ARROILAK ETA ZUBIA

Zuberoako Pirinio aldean, Larrañetik gertu, Euskal Herriko parajerik ikusgarrienetako bat dugu Holtzarte. Izan ere, honako hau Zuberoako beste arroiletatik bereizten duena zera da, zintzurraren gainean zintzilik dagoen pasabide edo zubitxoa, Indiana Jones-en filmen antzerakoa.

Honi esker, zintzurretako bat goialdetik eta erdi-erditik behatzea eta gozatzea ahalbidetuko digu, paregabeko ikuskizuna eskainiz. Kakueta behetik gora ikusi baduzue, oraingo honetan Holtzarte goitik behera behatzeko aukera izango duzue. Dena den, zubi hau filmetakoak baino askoz ziurragoa da, burdinezko kableek eusten diotelako, eta pasabidearen ezker-eskuin altuera handiko sare bana dugulako, istripuak gerta daitezela zailduz.

IRISTEKO MODUA

Larrañe baino hiru bat kilometro lehenago dugun Logibarko Aterpetxearen atzealdeko aparkalekutik irtengo gara. Aparkalekutik errekaren sorbururantz abiatuko gara, hura eskuinean dugula gorantz joaz. Bidea gogortu egiten da tarteka, eta euria egin badu lokazturik egon daiteke, baina bide bakarra da, eta beraz ez dago galtzerik.

Erreka beti eskuinean dugula, batzuetan pixka bat urrundu behar badugu ere, bista ederrak dituen 40 bat minutuko bide honetatik goraino iritsiko gara. Bidea agian gogor samarra izan dela baina halere erabat merezi izan duela konturatuko zarete. Zuen aurrean Olhadoibia (ezkerrean) eta Olhado (eskuinean) haizpitarteak elkartzen diren aparteko lekua ikusiko duzue.

Bide izugarri honi jarraituz berehala txundituta utziko zaituzten zubia ikusiko duzue, Euskal Herrian daudenetatik ederrena (besterik baldin badago). 200 metroko altueran dagoen zubia basoa ustiatu ahal izateko egin zen, eta esan dugun moduan, zeharkatzea oso zirraragarria baina arriskurik gabea da. Pentsa ezazue bertako bista, jasan litekeen zorabioa baino askoz ederragoa dela.

Paisaje típico de Irati